它，似乎是日本當地人重要的東西，他們已經將其保持了數百年的秘密。令人欣慰的是，現在世界上正在學習這個日本的秘密。這是一種神奇的植物：稱作明日葉（八丈草、咸草、神仙草），豐富地生長於數個日本南部島嶼的岩石海岸上。自17世紀以來（大約中國的明朝），明日葉已經被採用於食物和藥用目的。
耐寒的多年生開花植物，從五月到十月。明日葉看起來相似於它的「堂兄弟」當歸（Angelica），甚至它的學名里包含當歸稱號（Angelica Keiskei）。明日葉有深綠色的帶稜紋的莖，並且較長，以及逐漸變細的根。
逐漸地，明日葉具有的不可思議的治癒屬性，在全世界營養健康產業里引起怦然心動，因為科學研究顯現出這個令人驚異小植物的健康益處。
明日葉比花椰菜、白菜、蘆筍、芹菜和黃瓜具有更多的營養。它是來自「傘形（Apiaceae）科」家族的食物，傘形科植物包括芹菜、胡蘿蔔、茴香、歐芹、蒔蘿、香菜和孜然。
據說明日葉第一次嘗起來有苦味，但是它與芹菜非常相似，人們傾向於「發展」味覺去享受它的堅果般風味的苦味。醫學專家建議，培養一種享受「苦」的味道是一件好事，因為「苦」是我們舌頭上的一種治癒系味道蓓蕾。
明日葉（Angelica keiskei，經常和平臥菊三七Gynura Procumbens混淆）在整個亞洲眾所周知，尤其是在日本。近年來，已經有大量的科學報告證實其療癒性能。當地人甚至把它稱為「長壽藥草」。有趣的是，日本有一個非常高的比例的人是非常長壽的，這種簡單的草藥能夠是一個原因嗎？為什麼？
Ashitaba——明日葉也被稱為「明天的葉子」，因為在日本土壤中生長的明日葉被剪掉葉子，過一夜，一個閃亮的新芽就會彈出生長！
收割明日葉時，它滲出濃厚的金色液體——這種液體充滿的療癒屬性的特性，因此深受日本人喜愛。
在日本和其他亞洲國家的一些生產商正在收穫這種營養密集的汁液，以製造「超級食品」飲料。當地居民都知道的使用明日葉的方式是收穫其葉子和莖乾，並且乾燥它們,用作茶飲；或者製成一個健康的酊劑。當在明日葉豐富的牧場上放牧時，甚至奶牛也受益，據說可以提高這些奶牛牛奶的品質。
當明日葉用於局部，它加速傷口愈合，防止感染。明日葉甚至可以局部應用，幫助愈合難看的皮膚瑕疵。只需將乾燥的明日葉藥草粉末，大約半茶匙，加入到純淨水中充分混合，然後輕敷在皮膚上，保持15-20分鐘。
在全世界範圍的研究中，明日葉已經被報道了諸多健康益處。在一項研究中，研究的是神經生長因子（NGF，Nerve Growth Factor）——一種蛋白質，它在神經細胞的存活發展，疼痛傳遞，溫度控制和觸摸感覺中起著重要作用。其他研究的重點集中在明日葉對某些癌症、更年期和其他各種疾病情況的影響。
長壽（Longevity）
在歷史上，民間醫學宣稱明日葉可用於內部和外部治癒、恢復和提供一個長久的、健康的壽命。這是一種偉大的抗病毒和抗菌藥草，並經常用來治療感冒、流感，和其他感染。
它的健康益處還包括：作為一種有效的利尿劑（一種可以使身體釋放過多的水的物質），一種補藥（一種可以修復健康的食物或藥物），並作為一種提高消化的有效援助。在過去，日本人甚至認為，它提供「精力、力量和延長壽命」，為那些被強制勞作的勞工人們。
查爾酮（Chalcones）
明日葉是一個豐富的植物素（Phytochemicals）源泉，植物素（Phytochemicals）是在植物中天然存在的化合物。在希臘語中，「Phyto」意思是「Plant（植物）」。
明日葉金色的、滲出的樹液含有極其豐富的特定植物素——稱作「Chalcones（查爾酮）」。
查耳酮被研究報道，它提供許多健康益處。在2012年的《科學研究指南》的出版物中，報道了一項研究，研究人員證實：在脂肪組織（脂肪）中增進葡萄糖的吸收，這對糖尿病患者是有益的。糖尿病是體內葡萄糖調節的問題。明日葉中的查耳酮，還含有大量的維生素A、B、C、E和胡蘿蔔素。
豐富健康的礦物質（Healthy Minerals）
此外，這種植物含有豐富的鐵元素（對貧血是極好的），用於強壯骨骼的鈣元素，鉀元素（減少不必要的水分滯留），並且改善心臟健康。
如果這還不夠的話，明日葉為益生菌（腸道中所需要的好的細菌）的繁殖提供纖維素，為建立強有力的肌肉提供蛋白質，以及為康復治癒提供葉綠素。
簡單地說，明日葉中的查耳酮是令人驚奇的強大的抗氧化劑。而且，查爾酮沒有已知的任何類型的副作用。
抗腫瘤、抗氧化和抗糖尿病（Anti-Tumor, Anti-Oxidant and Anti-Diabetic）
在2010年，醫藥食品雜誌報道另一項研究中，明日葉被表明具有抗腫瘤、抗氧化、抗糖尿病的活性。
不僅如此，明日葉被報道可以抗菌、抗真菌和抗炎。目前，圍繞明日葉健康益處研究正在進行中，研究從促進傷口快速愈合到抗衰老治療有關的一切。
抗炎（Anti-Inflammatory）
韓國，慶熙大學（Kyung Hee University）東方醫學學院的HJ Lee和他的同事說：到目前為止，引起發炎和其它健康反應的確切機制尚不完全清楚。
然而，他們推測，明日葉的抗炎效應與它的干擾作用相關——這種植物能產生特定的細胞通路，阻斷引發炎症的信號。
維生素B12（Vitamin B12）
明日葉另一個已知的健康效益是它含有高濃度的維生素B12。維生素B12，是身體保持能量、專注力、記憶力和情緒所需的營養素。
通常，消化系統不能很好地吸收這種維生素（Vitamin B12），特別是如果一個人患有惡性貧血，腹腔疾病，克羅恩病（Crohn’s disease），小腸內有寄生蟲或細菌過度生長。伴有這些情況的人需要補充維生素B12，明日葉就是一個極好的補充源。大量飲酒和吸煙，懷孕和哺乳期婦女，以及老人，可能同樣還需要額外的維生素B12，這種令人難以置信的「超級食品」——明日葉，是一個優良的來源。
維生素B12也是健康的神經細胞和紅細胞所需要的營養素。素食者可能會缺乏B-12，因為它只在肝臟、肉類、雞蛋、牛奶、奶酪和某些品種的魚中可以找到。
明日葉是已知的含有大量維生素B12的這些鳳毛麟角植物中的一員。此外，明日葉還具有相當大的數量的維生素B6，B6被身體吸收利用於睡眠模式和情緒改善。在一種植物中發現這些B族維生素是很少見的。明日葉的莖和葉提供了一個卓越的、生物可利用的，B族維生素的整個食物來源，並且，為那些不吃肉的人們提供了一個極好的營養源。
看看這篇文章，獲取更多有關明日葉健康效益的信息和科學研究；明日葉令人驚奇的健康益處——讓科學來講講
除了以上提到的所有好處，明日葉含有很多微量礦物質和β胡蘿蔔素，有助於提高免疫系統。它含有豐富的皂甙、苷類和黃酮類物質，所有這些有益健康的化合物都是已知的疾病鬥士。
如果你經常便秘，明日葉含有健康劑量的鎂元素，這可以緩解便秘情況。
明日葉的研究（Ashitaba Studies）
在日本的明治大學（Meiji College）進行的一項研究，研究人員報告說，當患有不同類型皮膚癌和肺癌的小鼠進食明日葉，腫瘤停止了生長。
同時，許多其他的研究和報告說，明日葉的諸多好處，使它成為一種綜合的、全面的健康補品。
用它來改善慢性疲勞綜合徵，提高性慾力（libido）和精子的產生，有益於保持年輕肌膚，有益於哮喘，並且緩解腸道不適和胃酸回流。
明日葉也被報道緩解經前期綜合徵（PMS）和更年期（Menopause），治療感冒和流感，緩解關節炎疼痛，以及幫助減肥，因為明日葉促進新陳代謝（Metabolism）。
最近利用小鼠的研究表明，明日葉含有化合物成分，有助於記憶、注意力、專心力，以及增強新的神經細胞的生長，增強神經細胞恢復活力。因此，明日葉可能有益於那些患有阿爾茨海默氏症（Alzheimer’s）和老年痴呆症的人。
還有各種亞洲的研究進一步表面，它降低壞的或低密度脂蛋白膽固醇（LDL Cholesterol），對心血管健康是極好的。
鹼性（Alkaline）
營養型醫療從業者知道：發展成疾病的第一步是身體變得過於酸性，這因為不良的飲食習慣。酸度是由於吃太多的肉類和油膩多脂肪的食物引起的。定期食用明日葉，可以說是將身體切換進入一個更鹼性（Alkaline）環境。
專家團隊另外指明，明日葉植物增加生長荷爾蒙（Growth Hormone）的產生，生長荷爾蒙是已知的可以延緩衰老過程的激素。
如何食用明日葉？（How To Take Ashitaba）
如同所有的滋補藥草，明日葉最有效的食用方式是每次小劑量、有規律性，同時要持續堅持下去。
你可以每天早晚喝一杯明日葉茶；或者在熱水、果汁中混合一茶匙的明日葉粉末，可在清晨喝一杯；或者，與沙冰混合；還有的人嘗試把它拌在沙拉醬里。
作為區域性的亞洲美食，明日葉的葉、莖和根被運用於許多傳統食品，如蕎麥（蕎麥製成的日本麵條）、天麩羅（日本麵粉）、燒酒（日本的一種用大米蒸餾的酒）。其他的食物，在各種茶混合飲料、水果飲料、糖果和冰淇淋中可以經常見到明日葉。你可以選擇明日葉茶、粉末、膠囊、片劑，當然，它新鮮的葉子是極好的，如果你能找到它們的話。
最後，
無論是自己栽培明日葉，還是選擇市場現有的許多商業產品，明日葉的確是一個真正的超級食物，你可以指望它讓不理想的健康狀況「逃之夭夭」。
沒有很多人知道明日葉奇跡般的好處，但是，這正在改變。嘗試在日常飲食中，有規律地定期使用明日葉，作為一種天然的草本增補品，或作為酊劑。如此一來，有一個很好的可能，你會在「明天」享受這個非常有益健康的藥草所帶來的令人驚異的健康益處。
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