「鍺」元素是什麼？
鍺（英語：Germanium）是一種化學元素，它的化學符號是「Ge」，原子序數是32。它是一種灰白色類金屬，有光澤，質硬，屬於碳族，化學性質與同族的錫與硅相近。
植物的「鍺」元素來自哪裡？
鍺是由恆星核合成所創造的，主要是透過漸近巨星分支上恆星內的S-過程。S-過程是一種慢中子捕獲過程，發生於脈衝紅巨星中的輕元素。
鍺的自然丰度：鍺在地球的地殼丰度約為1.6 ppm，在地球的地殼元素丰度列表，排名約50名，排名中等水平，全球年產量約80噸。
鍺元素-地球原子序列位置
所以，自然界的植物合成天然植物性有機鍺的主要原料之一「鍺」元素，主要是來自地殼土壤。
但是，不同的植物，對於土壤中的鍺元素吸收效率程度不同，而八丈島明日葉，這一自然植物，對於鍺元素的吸收利用，表現非常出色。
「明日葉，芹科當歸屬大草本植物，因原產於日本、太平洋沿岸島嶼八丈島，又名八丈草、八丈島明日葉等。對於不知道「八丈島明日葉是什麼」的同學，請參考文獻：日本人眼中的「明日葉」，及其營養與功效」
八丈島明日葉所含的植物性鍺（有機鍺），到底有多高？
明日葉含有植物性有機鍺（明日葉顯著功效成分之一），並且其鍺含量極高，是朝鮮人參鍺含量的4倍。故有人說明日葉之藥效，可以和人參相提並論。
事實上，在日本的古代人將明日葉視為藥用人參。
有名藥草的植物性有機鍺含量對比，請見下圖：
有名藥草的植物性有機鍺含量具體數據情況，請見下表：
| 藥草名稱 | 有機鍺含量（ppm）
Ppm表示溶液濃度，1ppm=1mg/kg=1mg/L |
| 明日葉 | １６５～１２５０ |
| 靈芝（胡孫眼類） | ８００～２０００ |
| 朝鮮人參 | ２７０～３２０ |
| 山頭根 | ２５７ |
| 詞子 | ２６２ |
| 菱角 | ２３４ |
| 枸杷果質 | １２４ |
| 藤瘤 | １０８ |
| 鳩麥種子 | ５０ |
| 紫根 | ８８ |
| 康富麗（奇跡草） | １５２ |
| 蘆薈 | ７７ |
| 大蒜 | ７５４ |
| 盤悌獨活 | ７２ |
| 盤悌木苔 | ２５５ |
| 光苔 | １５ |
從數據可知，靈芝的鍺含量也特別高，它也被認為治癌良藥之一。其他有名的藥草，如黑草、蘆薈等都含有有機鍺，這些藥草幾百年前就受人類的喜愛。
其中，大蒜也含有這種神奇的物質一一有機鍺，且是日常食物中含鍺量很高的一種。
有機鍺是人體多種正常功能的維護劑，又是一種功能卓越的免疫調節劑和廣譜抗癌物質，它能增強體內多種酶的活性，促進新陳代謝，提高機體免疫力，從而起到防治癌症的作用。
大蒜的防癌抗癌作用是大蒜的各種有效成分共同作用的結果，這就是食用大蒜之所以防癌的奧秘所在。
鍺，近幾年備受醫學界的注目，在癌症的預防、治療上常被應用，植物性有機鍺有什麼功效與作用？
「鍺」分為兩種：
- 有機性
- 無機性
而只有「有機性」鍺易被人體吸收。
- 「無機性」鍺：
收音機、電視機等家庭常用的電器，有的零件就使用無機鍺，這些零件利用鍺可做半導體的性質，如果將這些無機鍺食用，對身體是毫無益處可言。對人體健康有益的是有機鍺，或植物所含的植物性鍺。
- 「有機性」鍺：
「有機性」鍺是水溶性的，易離子化的。無論何種礦物質，只有能溶於水，才能被人體吸收。
- 「有機合成」鍺
「有機合成」鍺是日本·淺井一彥工學博士所研發的，其化學式：（GeCH2COOH）O3。將這種有機鍺攝入人體後，其鍺離子就會分離出來，如此就能在人體里發生藥效。
服用這種「有機合成」鍺有什麼不良問題嗎？
這種「有機合成」鍺進入人體，會被分解出來，而其餘尚未分解的化學物質，會很容易和體內的鈣、磷離子結合，而使身體的鈣、磷成份排出體外。
所以，服用有機合成鍺時，容易使我們的牙齒、骨骼弱化。因此，服用有機合成鍺時，也應服用鈣等礦物質來補充。
- 「植物性」有機鍺
從天然植物中攝取有機鍺時，就不必擔心牙齒、骨骼的弱化，因為植物本身就含有豐富礦物質。
因此，食用含有鍺的天然植物最理想。
遺憾的是，含有鍺的天然植物並不多，有些植物雖然有鍺，但其含量卻微乎其微。
例如：
- 如果以鍺含量最高的靈芝草為原料，治療癌症病人所需鍺的份量，約需上千萬元之日幣；
- 如果以人參為原料時，亦需花一筆大價錢，這些錢都可以買一幢漂亮的房子了。
據傳，日本·後藤迅幟博士在罹患癌症時，很幸運地可以利用大量植物性鍺，均由明日葉提煉出來。他在完全克服癌症之前，有一段時間缺少植物性鍺，當時不得已服用有機合成鍺，其價格很昂貴，似乎是在吞食「黃金粉末」。
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