這種植物因擁有超強的生長力，幾乎能在一個晩上就長出新葉而得名，名為「明日葉」。
對多數人而言，對它相對比較陌生，因為它的原始產地僅為太平洋沿岸火山群島的一小片區域。
大家對這個是「草藥」還是「蔬菜」（藥食同源）的認識有限，甚至連名字也不曾聽過。
可是，當你知道它的「威力」，特別是在抗癌和抗血栓方面具有良好功能後，相信都會迫不及待地想更進一步瞭解它。
飲食治療師林慧玲說：
明日葉是一種翠綠色的植物，有「明天的葉子」之意，其名字是明治時代（相當於中國的明朝）植物學家伊藤圭介所取，在日文的意思是「今天摘了葉子，明天就會發芽」。
明日葉的學名為：Angelica keiskei Koidzumi,，是從拉丁文 Angel（天使）單詞衍生出來。
明日葉屬芹科植物（傘形科/撒形科），原產地為日本八丈島。
八丈島素有「長壽島」之稱。
島上的居民個個血色紅潤，鮮少罹患癌症和高血壓，個個平均壽命80歲以上，為日本之冠。
而研究發現：島民健康長壽的其中一個因素應歸功於島民千百年來常食用的明日葉。
在日本， 相傳它也是火山爆發後，最先長出來的植物，其旺盛生命力因而受到注目。
她說，在中國，兩千多年前的古籍就已經記錄了明日葉的功能。
當時人們利用明日葉淨化血液、消除肝臟中的毒素、清洗結腸、改善肺功能、加強血液循環、醫治神經功能紊亂、減輕肌肉及關節疼痛等。
另外，相傳秦始皇派遣徐福等第一批人去尋找的「長生不老藥」也就是明日葉。
她說，日本人稱明日葉為「珍立草」、「強精之草」、「天賜之草」及「長壽草藥」。
明日葉的營養極為全面、均衡，是天然的營養寶庫。
它可以提供豐富的葉綠素、維生素、食物纖維、蛋白質、16種氛基酸和人體所需的20多種礦物質和特殊物質。
查爾酮 + 生活干預 = 天然滅肥方案
「據國際權威的日本大阪藥科大學研究發現：
明日葉具有抗人體衰老、抗潰瘍、抗血栓、抗癌、降血壓、血脂、血糖的作用。
並且能夠改善腸胃道、視力和睡眠品質，並且提高人體的免疫能力。」
林慧玲說。
明日葉最神奇之處在於它含的查爾酮和天然有機鍺。
根據研究，明日葉莖滲出的金黃色液體，含有極其豐富的特殊物質「查爾酮」（chalcones）。
「查爾酮可以抑制體內酸性物質及提升免疫能力的功效，具有強大的抗菌和抗癌作用，經常食用可以達到防病、治病目的。近代的研究更發現，查爾酮與健康飲食、運動鍛鍊相結合，已經成為一種成功解決肥胖問題的有效天然方案。」
「此外，明日葉每100克就含460微公克（一微公克等於百萬分之一公克）的有機鍺，高於人參、靈芝等名貴補品。
有機鍺可以淨化血液、溶解血管中多餘膽固醇、消除有害氫離子、誘導人體干擾素的生成，使細胞活化、促進血液循環，可說是血管清道夫。」 她說。
明日葉也同時是藥食同源的蔬菜，除了各種膳食纖維、蛋白質、各種維生素和礦物質之外，它也含有植物少有的維生素B12，解決素食者因維生素B12不足而出現的貧血。
促進胰島素分泌，降血糖
在日本，對於明日葉的研究很多。
林慧玲以糖尿病舉例說明，指明日葉能使荷爾蒙分泌正常化，強化胰臟，可使腦下垂體活躍化；它所含的鋅可以促進胰島素的分泌。
她說，明日葉除了可以降膽固醇，其實也有助於平衡低血壓，「明日葉可益補腸胃，促逬新陳代謝，調整神經系統的反應，使血壓正常化。」
「所謂的益補腸胃，其實是間接性效益，因為明日葉具有緩和精抻緊張的作用，繼而益補腸胃、促進食慾及幫助消化。」
她補充，之前已提及明日葉能淨化血液，因此有助於排毒，緩解肝臟的負擔，並促進肝臟機能。
外表像芹菜，味道大不同
儘管明日葉功效如此強大，但基於我國並沒有栽種明日葉，因此明日葉的食用仍不普遍。
市面上看到的明日葉，主要是以明日葉粉、茶包等方式出售，也有的加入五穀雜糧內，製成代餐食用。
林慧玲說，明日葉的樣子，乍看之下很像芹菜，可是，兩者的味道卻是相去甚遠。
明日葉味甘苦，不是一般人能夠接受。
不過，在日本，明日葉就像一道家常蔬菜，煎、炒、煮、炸、燉、榨汁和做沙拉皆可。
比起其他植物，明日葉的蛋白質含量是稻米的10倍，它也含有強化血管壁及骨頭鞣質、皂索、鈣質等，可將體質變成鹼性的特性，而難能可貴的是明日葉可以百分之百被腸胃所吸引，不會被浪費。
又瞭解了這麼多有關八丈島明日葉知識，快快把天然明日葉茶加入你的日常飲料列表中吧……
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