故事起源
秦始皇，公元前259年正月，出生於趙國都城邯鄲，十三歲繼任為秦王。他以過人的膽略，誅滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，結束了春秋以來諸侯割據稱雄的局面，統一了中國，並自稱「皇帝」。
實現統一後，秦始皇陶醉於尋訪神仙的活動中，一心想成為長生不老的神仙。
公元前219年，秦始皇巡行東方。
到達琅琊後，齊人徐福等給秦始皇上書，說：海上有蓬萊、方丈、瀛山三座仙山，山上有仙人，可以從他們那裡求得長生不死之藥。
秦始皇聽了很高興，他根據徐福的要求，派遣數千童男童女入海求長生仙藥。
秦始皇在那裡焦急地等待著徐福求得不死之藥回來…過了很久，徐福才回來。
他欺騙秦始皇說：「我見到了海中的神仙，
他對我說：‘你是西皇派來的使者嗎？’
我說：‘是。’
他問我：‘你這次來有什麼要求？’
我說：‘這次來，是為了求得長生不死之藥。’
他說：‘你們皇帝的禮物太微薄了，可看而不可取。’
我跟著神仙來到了蓬萊山，看見了芝成宮宮闕，有個使者長得像龍一樣，皮膚像古銅的顏色，光亮照天。
我問：‘神仙應該送上什麼禮物？’，
他說：‘派三千童男童女，帶著大批糧食、種子和百工、技師，就可以拿到長生不死之藥。’」
秦始皇聽後大為高興，立即決定派出三千童男童女，帶著大批糧食、種子，百工、技師隨行。
秦始皇滿懷希望地等待徐福求藥歸來，可是等了三個月，仍然不見徐福的蹤影，只得回轉京城。
徐福，為秦始皇找到長生不老之藥了嗎？它與明日葉是什麼關係？
八丈島當地史志《八丈島志》、《青島島史》 記載
古代有很多中國人來到八丈島。
孝靈天皇七十二年（公元前219年），徐福受秦始皇派遣至東海尋找長生不老仙藥到達紀州熊野。
徐福一行到熊野後，派遣童男童女乘船四處尋找仙藥。途中船隻被海浪衝散，乘坐童女的船漂到八丈島，乘坐童男的船漂到附近的青島。從此，八丈島叫「護女島」或「女島」，青島叫男島或「童男島」。
現在，八丈島上雖未發現徐福遺跡，但徐福傳說在這裡世代相傳給人們留下了不容置疑的美好記憶和對徐福的無限崇敬。
日本徐福會理事、八丈島町原町長笹本直衛先生熱衷於徐福研究，多次來徐福故里考察、參加中國各地徐福研討和紀念活動，並邀請徐福研究專家去八丈島向市民作徐福專題演講。
徐福的事跡在八丈島更為廣泛流傳，人們都在用心搜尋對歷史的記憶。
八丈島有一種傘形科多年生的草，名曰咸草。葉子有光澤，莖和葉可以食用。咸草生命力很強，葉子摘掉後馬上會生出新葉，因而又名曰「明日葉」。
咸草味美且營養豐富，據八丈島人說，「徐福來尋找的其實就是咸草。」
明日葉，是什麼植物？
明日葉，學名：Angelica keiskei Koidzumi，又名明日草、八丈草、咸草等，原生於數個日本南部太平洋沿岸島嶼的岩石海岸上。自17世紀以來，明日葉已經被採用於食物和藥用目的，這附近島上的人們，長壽人數比例非常高。下圖為明日草/明日葉的植株圖片。
明日葉/明日草，是傘形科（也譯為芹科）、當歸屬植物，葉子像芹菜葉，開的花是白色，剪斷莖部有黃色的汁液流出，這種黃色的汁液為查尓酮（chalcone），一種卓有成效的抗氧化物。
明日葉，有什麼功效與作用？
長壽（Longevity）
在歷史上，民間醫學宣稱明日葉可用於內部和外部治癒、恢復，提供一個長久的、健康的壽命。這是一種偉大的抗病毒和抗菌藥草，並經常用來治療感冒、流感，和其他感染。在過去，日本人甚至認為，它提供「精力、力量和延長壽命」，為那些被強制勞作的勞工人們。
查爾酮（Chalcones）
明日葉金色的、滲出的樹液含有極其豐富的特定植物素——稱作「Chalcones（查爾酮）」。
在2012年的《科學研究指南》的出版物中，研究人員證實：在脂肪組織（脂肪）中增進葡萄糖的吸收，這對糖尿病患者是有益的。糖尿病是體內葡萄糖調節的問題。
明日葉中的查耳酮，還含有大量的維生素A、B、C、E和胡蘿蔔素。
豐富健康的礦物質（Healthy Minerals）
此外，這種植物含有豐富的鐵元素（對貧血是極好的），用於強壯骨骼的鈣元素，鉀元素（減少不必要的水分滯留），並且改善心臟健康。
如果這還不夠的話，明日葉為益生菌（腸道中所需要的好的細菌）的繁殖提供纖維素，為建立強有力的肌肉提供蛋白質，以及為康復治癒提供葉綠素。
抗腫瘤、抗氧化和抗糖尿病（Anti-Tumor, Anti-Oxidant and Anti-Diabetic）
在2010年，醫藥食品雜誌報道另一項研究中，明日葉被表明具有抗腫瘤、抗氧化、抗糖尿病的活性。
抗炎（Anti-Inflammatory）
韓國，慶熙大學（Kyung Hee University）東方醫學學院的HJ Lee和他的同事說：到目前為止，引起發炎和其它健康反應的確切機制尚不完全清楚。
然而，他們推測，明日葉的抗炎效應與它的干擾作用相關——這種植物能產生特定的細胞通路，阻斷引發炎症的信號。
維生素B12（Vitamin B12）
明日葉另一個已知的健康效益是它含有高濃度的維生素B12。維生素B12，是身體保持能量、專注力、記憶力和情緒所需的營養素。
此外，明日葉還具有相當大的數量的維生素B6，B6被身體吸收利用於睡眠模式和情緒改善。在一種植物中發現這些B族維生素是很少見的。明日葉的莖和葉提供了一個卓越的、生物可利用的，B族維生素的整個食物來源，並且，為那些不吃肉的人們提供了一個極好的營養源。
看看這篇文章，獲取更多有關明日葉健康效益的信息和科學研究；明日葉令人驚奇的健康益處——讓科學來講講
除了以上提到的所有好處，明日葉含有很多微量礦物質和β胡蘿蔔素，有助於提高免疫系統。它含有豐富的皂甙、苷類和黃酮類物質，所有這些有益健康的化合物都是已知的疾病鬥士。
如果你經常便秘，明日葉含有健康劑量的鎂元素，這可以緩解便秘情況。
明日葉的研究（Ashitaba Studies）
在日本的明治大學（Meiji College）進行的一項研究，研究人員報告說，當患有不同類型皮膚癌和肺癌的小鼠進食明日葉，腫瘤停止了生長。
同時，許多其他的研究和報告說，明日葉的諸多好處，使它成為一種綜合的、全面的健康補品。用它來改善慢性疲勞綜合徵，提高性慾力（libido）和精子的產生，有益於保持年輕肌膚，有益於哮喘，並且緩解腸道不適和胃酸回流。
明日葉也被報道緩解經前期綜合徵（PMS）和更年期（Menopause），治療感冒和流感，緩解關節炎疼痛，以及幫助減肥，因為明日葉促進新陳代謝（Metabolism）。
最近利用小鼠的研究表明，明日葉含有化合物成分，有助於記憶、注意力、專心力，以及增強新的神經細胞的生長，增強神經細胞恢復活力。因此，明日葉可能有益於那些患有阿爾茨海默氏症（Alzheimer’s）和老年痴呆症的人。
還有各種亞洲的研究進一步表面，它降低壞的或低密度脂蛋白膽固醇（LDL Cholesterol），對心血管健康是極好的。
鹼性（Alkaline）
營養型醫療從業者知道：發展成疾病的第一步是身體變得過於酸性，這因為不良的飲食習慣。酸度是由於吃太多的肉類和油膩多脂肪的食物引起的。定期食用明日葉，可以說是將身體切換進入一個更鹼性（Alkaline）環境。
專家團隊另外指明，明日葉植物增加生長荷爾蒙（Growth Hormone）的產生，生長荷爾蒙是已知的可以延緩衰老過程的激素。
由此可見，秦始皇派徐福尋找的長壽草，也許真的就是明日葉，而這也是秦始皇明日葉典故的由來。
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